阮天华道：“老丈这两把剑，铸制不易。在下兄弟如何能收？”竺嘏笑道：“就因为铸制不易，才要为它们慎重选择主人，如是普通之物，老朽早就送人了。
方才老朽已经说得很明白，如果找不到好的主人，老朽宁愿把它们沉入大江，也不能妄传非人，于相公、阮相公不可再推辞了。”阮天华道：“老丈离开铁手帮，以今晚情形来看，他们未必肯放过二位，有这两柄剑，也差可防身…”
“这个不劳于相公耽心。”竺嘏摇着手笑道：“老朽带着这两柄剑，也可说是累赘，譬如今晚，设若没有于相公出手，老朽夫妇和这两柄剑，均将落入铁手帮之手，老朽夫妇死不足惜，如若让这两柄剑落入凶
之手，才是老朽的罪想，如今老朽已替这两柄剑找到了主人，老朽无剑一身轻，行将逐迹荒山，铁手帮也未必能找得到老朽夫妇了，好了，现在话已说明，于相公二位总可以把此剑收起来了？”阮天华朝他拱手作了个长揖，说道：“老丈既然这么说了，在下兄弟那就拜领厚赐了。”说完，双手从桌上取过赛干将，佩到
间。小红也作了个揖，取过赛莫
，佩到身上。竺嘏得意的大笑道：“一饮一啄，莫非天定，老朽总以为这两柄剑找不到主人了。今晚二位相公不来寒舍投宿，也就失之
臂，投宿之后，如果没有铁手帮的人前来，也当面错过了，这就是天意，这两柄剑该当属于二位的了。”说完，又呵呵大笑起来。竺大娘道：“老伴还有一件事没告诉二位相公呢，这两个剑鞘，也是百炼
钢兑风磨钢合铸，入手虽轻，不畏刀剑，鞘头还有一块磁铁，可
任何暗器，佩了此剑，一丈以内，不虞有人施放暗器，和人动手之际，剑鞘也可以当作兵器，封格对方利器。”小红喜得连连点头道：“原来还有这许多好处。”竺嘏含笑道：“时间不早了，二位相公可以去休息了。”两人别过二老，回入房中。
小红低声说道：“大哥方才不是你说我是你师弟，竺老丈还不会把剑送给我呢。”阮天华道：“不，竺老丈早已看出你有一身武功，他不是说你一身武功还远在他们之上吗？”小红偏头道：“那他怎么还
吐吐的，又说如此正好，又说只好如此？”“哦。”阮天华轻哦一声，笑道：“他这两句话，当然含有深意。”小红道：“你快说给我听，有什么深意呢？”
阮天华道：“竺老丈炼铸的这两柄剑，因为他外号赛干将，所以第一柄就用赛干将为名，古时候有两柄名剑，叫做干将、莫
，因此第二柄就叫赛莫。这干将、莫
，原是夫
，因此竺老丈的原意，也希望把这两柄剑送给一对使剑的…”小红粉脸骤红，双手掩住耳朵，羞涩的道：“我不要听…”“你听我说下去。”阮天华脸含笑容，凄过头去，在她耳边低低的道：“但他不知道你是女的，所以他才会说那也只好如此，这就是说他找不到一对使剑的夫
，他只知道我们是师兄弟，就只好送给师兄弟了，他怎知道我们…”小红羞得连眼睛都闭上了，两手抱着头一直躲到了脚下。阮天华低下头去，在她秀发上亲了一下，低声道：“你现在懂了他的意思吧？”小红摇着头道：“我不知道。”
其实她内心可高兴得紧。第二天一早，两人开门出去，没见两老起
，小红去舀了脸水，两人洗过了脸，现在他们准备走了，总该向主人告辞，却依然没见竺大娘出来，连他们房中也没有一点声音。如今阮天华内功可
深，他人虽在堂屋之中，和两老房间只隔了一层木板，两老如果还没起来，总会有呼吸的声音，但房中并没有人呼吸的声音，不觉奇道：“竺老丈二位并没在房里。”小红道：“他们不在房里，一清早会到那里去？”阮天华道：“我说他们不在，一定不在了，不信，你过去瞧瞧？”小红走到房门口，叫道：“婆婆，你起来了没有，我们要告辞了。”房中没人答应。
小红探首一看，房中果然没有竺嘏夫妇的影子，
上被褥也折叠整齐，好象昨晚根本没有睡觉，心中不
一动，暗道：“敢情他昨晚已经走了。”这就返身退出，说道：“大哥，竺老丈和婆婆大概是昨晚已经走了。”阮天华点头道：“不错，竺老丈昨晚说过，行将逐迹荒山，却没想到他们走的这么快。”小红道：“那我们也该走了。”两人退出茅屋，把板门扣上了，才行离去。中午赶到袁州，这是府治所在，城中街道宽阔，商肆栉比，两人在大街上找到一家客店，要了两间上房，先行落脚。阮天华要小红在房中等侯，自己到街上去买了两件长衫，两套衣内
和靴袜等物，回转客店。再要店伙打来脸水，洗梳完毕，各自换上了新衣新靴，这一来，阮天华固然翩翩年少，象个读书相公。小红换上一身长衫，虽然个子较小，却也粉脸朱
，风
俊俏。她半年来一直当着书童，穿惯了男装，倒也看不出女扮男装来，只是她从没穿过长衫，总觉得衣袖又宽又长，有些不大自然。阮天华笑道：“行了，我们走吧。”小红问道：“我们要到那里去？”
阮天华道：“我们已有半年没有好好吃一顿了，自然上酒楼去了。”小红甩着大袖，忸怩的道：“我这样走出去，蹩忸死了。”
阮天华笑道：“不要紧，你只要放自然些就好。”两人走出客店，在大街上没走多远，就看到“及第楼”三个金字。这家酒楼正在十字路口，一排五间，甚是气派。阮天华回头道：“就是这一家吧。”小红点点头。
两人跨进大门，一名伙计就哈着
道：“二位公子请高升，楼上雅座。”
门就是一道光可鉴人的宽大黄漆楼梯。阮天华走在前面，小红只是跟在他身后，一同登上楼梯。又有一名伙计着陪笑道：“二位公子请到这边座。”说完。立刻走在前面领路，把两人引到一张离窗口不远的空桌旁，拉开两张板凳，说道：“二位请坐。”转身送上两盏名茶，一面问道：“二位公子爷要些什么？”阮天华点了莱，伙计便自退去。
接着又送上杯筷，在两人面前摆好。这及第楼正是袁州府首屈一指的大酒楼，上得楼来的食客，不是城中有头有脸的人，就是过路的富绅巨贾。
此时楼上已有八成座头，都是衣冠楚楚的人，但在酒楼上，越是衣冠楚楚的人，越是肆无忌惮的高声谈笑，旁若无人，一片喧哗之声，和楼下敞开
膛，飞
腿踏在长板凳上的
人，并无二致。＊＊＊这时，楼梯上又有两个人走了上来。前面一个是玉面朱
的年轻公子，相貌俊美异常，身穿宝蓝绸衫，左手轻摇着一把白玉为柄的折扇，没有开口，就掩不住一派华贵气概。他身后跟着一个书童，约莫十六七岁，生得眉目清秀，一看就知十分伶俐。一名伙计看到上来的是一位贵介公子慌忙赶了过去，哈着
道：“公子爷请这边座。”他连连抬手，领着蓝衫公子走到阮天华两人右首一张桌子，巴结的拉开板凳，说道：“公子爷请坐。”
蓝衫公子步履潇洒，随着伙计走来，他一双黑白分明，炯炯有神的目光，落到阮天华、小红两人身上，似是微微一怔。
接着脸含微笑，朝阮天华领首为礼。阮天华因人家跟自己点头，也向他含笑点头。蓝衣公子落坐之后，小红悄声问道：“大哥，你认识他么？”
阮天华道：“不认识，你没有看到他和我点头吗？人家和我点头，我自然也要和他点头了。”一会儿工夫，伙计送来酒莱，两人就各自吃喝起来。
就没有再去看那蓝衫公子主仆，这时楼上食客愈来愈多，所有桌子几乎全已坐
，有两个客人，伙计领到了阮天华这一桌的两个空位上坐下。这两人一身打扮，一望而知是江湖上人。只听坐在对面一人说道：“何兄急匆匆的要去那里？”左首一个道：“君山。”对面那人哦道：“兄弟听说君山有一个什么大会，何兄也要去参加吗？”左首一人道：“家师届时要去，兄弟自然非赶去不可。”对面那人问道，“这是个什么大会？”
左首一人道：“兄弟听家师说道，那是一个武林竞技大会，黑白两道，各门各派参加的只怕不在少数。”对面那人道：“何兄也准备出场一显身手吗？”左首那人笑道：“兄弟怎么成？会中规定，各门各派只有一名弟子可以出场。
而且必须在最近十年才收的门人，兄弟在江湖上跑了也不止十年了。”对面那人道：“最近十年才收的门人，别人如何会知道？”
左首那人道：“大会规定各派出场弟子年龄必须在二十五岁以下，所以各门各派近十年来都在物
资质较佳的弟子，有些门派还不惜用各种方法，去助长弟子的功力。”小红心中暗道：“是了，五山主当时把大哥
昏了施展什么开顶大法，曾说半年后要参加什么大会，那就是君山大会了。”只听对面那人道：“何兄既然不出场，会期还早，就不用急着赶去，何妨在这里盘桓几
，最近翠花班来了几个新粉头，真象水
桃，又娇又
，对了，其中有一个就叫水桃，哈，娇滴滴，水汪汪，保管你蚀骨魂销，
仙死。”左首那人听得眼睛一亮，问道：“魏兄说的翠花班，就是…”对面那人
笑道：“没错，何兄去年不是也去过，哈，何兄练过内功，据说那水桃的内功只怕比何兄还高呢。”两人一说到这方面上，就口沫横飞，兴致
，许多话简直不堪入耳。阮天华，小红业已吃毕，也就站起身来，走到柜上付帐。掌柜的慌忙站起，陪笑道：“二位公子的帐，方才已经有一位公子付过了。”阮天华听得一怔，问道：“是哪一位公子给在下付了。”
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