劫兆、劫军等闻言一震，相顾愕然。劫军仍不肯相信，
浓的红眉一挑，涩声道：“父亲！您的武功…”劫惊雷截住他的话头，冷笑道：“大
神功有天生的
制，第三重以后便难以再进。他却一意孤行，逆天而做，不知用了什么法子，硬是将这门心法练到了第六重，因而走火入魔，一天十二个时辰里，只有一个时辰能动用内力，并且何时可用，自己全然无法控制，直与废人无异！”
劫军猛地回望父亲，只见劫震垂肩低首靠在椅中，竟已默认不讳。劫惊雷沉声道：“这个秘密他已经隐藏了十年。十年之中，直将我照
山庄的名声与安危置诸何地！若有什么闪失，劫家声名扫地、家庙不存，又该拿什么去面对九泉之下的列祖列宗！劫震，到了今天这步田地，你还要恋栈权位，霸着家主的名衔不放么？”
“领导家族，非唯武力是举！魔门蠢动在即，你…却只想着争权夺位！”“我视名位如无物！正为魔门蠢动在即，否则我这辈子都不想再见到你！”劫惊雷怒极反笑：“劫震！今时今
，倘若魔门真大举来犯，你还能再打败一次萧雨魄、再打败一次蔚云山么？扪心自问，是谁舍不下名利权位！”劫震面色灰败，单手支额，无敌神话的假象一旦被戳破之后，这位曾经叱吒风云的六绝第一人看起来就是像一名
绵病榻、生命犹如风中之烛的衰颓老人，裹在锦袍内的瘪瘦子身簌簌发抖，带着病态而无助的苍白。除了眉间残存的些许顽固傲气，不过就是个寻常病翁罢了。劫苹看着不忍，越众而出，轻轻巧巧地福了半幅，柔声道：“大伯，我是阿苹，咱们好些年没见啦！阿苹时时都惦记着您。”
劫震缓缓抬起头，疲惫地望了她一眼，勉强笑了笑，却未答话。劫苹走上前去，不觉越过了父亲，来到书案前。劫惊雷反手握住剑柄，全身一绷，沉声道：“阿苹，回来！快别胡闹！”
据他所掌握的情报，劫震虽然一天之中有十一个时辰内力空空，但余下的那一个时辰里却身负大
神功第六重的惊天威能，那是足以折服宇文潇潇、盛华颜、伏凤纸等当世高手的绝顶修为，谁也不知道是什么时候。劫震心机深沉，眼前的衰颓或许是故意示弱而已。劫苹掠鬓一笑，回头道：“阿爹，不妨的，大伯从小就疼我。”顺手从桌旁架上取下一袭大氅，半蹲半跪的屈在劫震椅畔，细心地为他披氅保暖。
这个动作不只令全场错愕，连劫震也不
一怔，低声
口道：“你…怎地却不怕我？”他江湖混老，料定劫惊雷仍存有一丝忌惮，唯恐中了自己的空城计，没想这个小侄女却打
了双方的计较。“都是自家人，有什么好怕的？”劫苹抿嘴轻笑，似觉大伯说话很是有趣，见劫震哽着一口浊气、子身微显瑟缩，随手替他抚拍背门，自然得像是个侍奉父亲的小女儿。
“大伯，我父亲同您一样，都是冷面热心肠，劫家的男人哪！个个都说不出好听话。可自家人毕竟是自家人，门里吵闹，心却不会向着外人。”劫震默默听着，伸手紧了紧氅襟。
“魔门蠢动，三大世家各怀鬼胎，大伯子身不适，若要以一己之力负隅顽抗，阿苹心中不忍。我阿爹正值壮年，武功修为
深，膝下又无嫡子，便是今权代了家主之位，将来还是要还给二哥、三哥他们的。为的是应付眼前艰难，不是为个人的名利计较。”劫惊雷冷哼一声，不置可否。劫震却听得低下头去，神情若有所思。
劫苹屈身不动，提起桌上的茶壶往杯里添了些热水，细心剔去茶梗浮沫，双手捧到劫震面前，柔声道：“大伯，我阿爹麾下有三千铁骑，却只带了亲信的“飞虎十八骑”
入京，若有歹心，岂肯如此？请大伯勿疑。”劫震接过盖杯，双手微微颤抖，半晌才从袖里取出一方小小的玄铁令牌，
到劫苹手里。铁牌的正面铸有
轮图样，背后则是一柄小剑，两侧镌了“红周始，旷照无垠”八个小小篆字，正是象徵照山庄至高权柄的信物“红符”劫苹双手接过，起身整襟行礼，将红符呈到父亲手里。劫震嘶声道：“老二！你这个女儿生得好，她说的句句在理，我也没别的话。这“红符”既然交给了你，照山庄从此便由你当家作主，要杀要剐，悉听尊便。”劫惊雷没料到他如此干脆，慢慢将红
符揣进怀里，眼见明争暗斗多年的兄长彷佛陡然间老了十几岁，昔日的跋扈点滴不存，忽有些兔死狐悲的感慨，嘲讽的言语到了嘴边，反倒失却兴头。微一思索，沉声道：“老大，我也不来为难你。明
我们一起动身往天城山，待本山事了，你就留在山上养老罢。你的儿子若还肯为照山庄效力，就让他们留在京里，我将视如己出，培养他们承继劫家的基业。”说着望了劫兆一眼，目光不善。“只有这个老四，我不准他继续留在府里丢人现眼，败坏家声！看是送去云
老宅闭门思过，还是带上天城山好生管教，都依你的意思。至于小劫英与三仙宗府那边的婚事，我会为你一力促成，大喜前夕，再派人上天城山接你回来饮酒。如此安排，你可有话说？”劫震颓然头摇，一时无话，片刻才说：“让兆儿跟我上天城山罢！回云
老宅，不过是多受磨折而已。”劫惊雷点了点头：“就依你的意思。”目光电扫，从劫军、劫真面上掠过。劫真正自犹疑不定，却听劫军咬牙道：“我随父亲。”
众人皆感意外。劫真躲避着堂妹与二叔热切的目光，半晌才涩声道：“我…我也跟父亲一块儿上山。”劫苹难掩失望，却没多说什么。
劫惊雷面无表情，霍然转身，冷冷抛下一句：“少时我在大厅会见三家使者，宣布庄主退位之事。你们几个准备准备，别来迟了！”魁梧的背影穿出门去，宛若一堵黑沉沉的山。
＊＊＊劫兆呆呆站着，一动也不动。他的命运就这么被决定了，居然没有人问过他愿不愿意。
劫兆忽然觉得十分荒谬可笑，想着想着，忍不住便笑了起来，劫军怒火正炽，转头暴喝：“混帐！都什么时候了，你还来添
！”挥拳便要殴打。劫真一把将他格住，怒道：“老二！你还讲不讲理？”“都给我闭嘴！”劫震把手一挥，两人登时不敢再闹。“下去罢。我累啦，心思很
，想一个人静一静。”劫苹柔声道：“大伯，我让人给您炖些补中益气的汤品。阿苹藏有几帖方子，日常都张罗着给我阿爹饮用，很有效的。”劫震神色略为松缓，笑容里却有说不出的疲惫：“好孩子。
我女儿要是有你一半贴心，什么江湖争霸、正
消长我也不理啦，还不如归隐田园，颐养天年为好。”劫苹微微一笑，颔首道：“大伯半生辛苦，勳业显赫，把子身都累垮啦，本该好生休息调养才是。待子身大好了，也才能再统领江湖正道，扫
氛。”福了半幅，偕劫真等退出书斋。才到院里，劫军便横眉竖目，冲劫苹一瞪眼：“呸！谁要你来卖好了？”劫苹早料到他会这么说，一点也不意外，婉言劝道：“二哥伤势未癒，别要轻易动气。我阿爹是好是歹，
后二哥总能明白，眼下莫与小妹生气，以免伤了子身。”劫军把手一摔，矛头转向劫真。“父亲说他走火入魔之事，世上只有三人知晓，你镇
在父亲身边打转，定也在三人数内。说！是不是你将秘密卖给了旁人？”劫真剑眉一挑，俊脸涨红，怒道：“侯盛也知此事，你怎不说是他！我同与父亲往天城山隐居，
漏秘密对我有什么好处？前父亲闻知老祖噩耗，当场晕厥，是你嚷着要找大夫，我一力拦阻…要说密，你也不了干系！”劫军冷笑：“我自会去找侯盛问明白。你莫以为巴上了你妹子，便妄想坐上家主的大位！”撇下两人，怒腾腾的跨出院去。言者无心，劫真、劫苹面上却俱是一热，转头不见劫兆的踪影，偌大的院里只余兄妹二人，尴尬更甚。中宸州的礼法不
姑表结亲，依照“同姓不婚”的民间习俗，堂兄妹无法结为夫妇，然而劫家原本出自西境边陲，据说在西贺州的蛮族部落里不仅表兄妹可以成亲，连同父族的堂兄妹亦可结为连理。昔日照
山庄尚在云县之时，因习蛮俗，多有堂兄妹通婚的例子。迄今云老宅那边偶尔也还有这种情形，只是天圣朝教化普及，民人渐渐引以为
，视之为伦。劫军的亲生父母便同是族内之人，因此西陲血统分外鲜明，天生骁勇，冲口说出这话，一点也不觉得有什么不对。劫真、劫苹却都是身受中京贵族教育长大的，劫军之言，形同诬指他二人
伦通
。明明是污蔑已极，听在劫苹耳里，除了羞
之外，却另有一股脸红心跳的异样，子身不有些发热发软。她见劫真气得发抖，敛了敛神，柔声道：“事起突然，也难怪二哥如此生气。三哥…三哥休恼。”劫真摇了头摇，低声道：“妹妹远来辛苦，还是先休息片刻。”说着引她往后进走去。劫苹幼时长住绥平府，在府内有间专供她休憩的小厢院，虽久未入京，依旧轻车
路，两人一路并肩无话，劫真陪她进了厢房，唤侍女下去准备衣被妆奁，亲自为妹妹系帘推窗，低头道：“妹妹好生歇息，我不打扰了。”“三哥！”劫苹轻轻唤住，见他俊目
来，芳心一动，拧着手绢定定神，微笑慰抚：“我阿爹虽代了家主大位，不过我知他没有权位之心，我又是女
，终不能继承照山庄的基业。三哥随大伯上山，是尽人子之孝，份属当然。只是大好男儿，却不能囿于亲慈膝下，须得移孝作忠，为劫家、为武林尽一份心力，也才算是对得起大伯与我阿爹的期望。”
“三哥勿要灰心，最迟在三个月内，我阿爹定派人将三哥接返，委以重任。”劫真一愕，苦笑头摇。
“妹妹多心啦！我不烦恼这事。”这下轮到劫苹微感错愕。近几年劫震老病
身，绥平府其实是由劫真一手运筹，她原以为三哥突然失去大权，被迫随父上山隐居，心中必定愤恨难平，不想却为别事烦恼。眼见劫真皱眉摇头摇、转身便走，劫苹忽有些心绪不宁，起身轻轻拉住三哥的衣角，柔声道：“三哥若不嫌妹妹蠢笨，阿苹愿意替三哥分担心事。”劫真低头不语，片刻才叹了口气。
“我常常在想，倘若有天我舍下了府里的一切，又该何去何从？现下我明白啦！原来我不想去天城山，宁可回云
去。”劫苹冰雪聪明，与劫军的前言相对应，顿时明白了他话里的意思，清秀的小脑袋瓜里嗡嗡
响，红云飞上浅褐色的细致面颊，一下子不知道该如何反应。
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